柴绍眼前一黑。整个大隋自从杨广宣布自己是天下歌王，各路群雄便如雨後春笋般冒出，张口闭口都要竞争歌王宝座。柴绍原以为岳父李渊只是想请个假，最多顺道带几万兵马到长安唱首歌，没想到李家竟然连女子眷属都得负责地区宣传。
「你要办多大的後援会？」
「比我二弟的还大。」
「他在太原招了几万人！」
「那还不错，已经替我订好最低标准。」
柴绍当晚便启程。临行前，他千叮咛万嘱咐，要妻子小心隐藏身分，千万不可做出引人注意的事。李三娘答应得十分乾脆，送走丈夫後立刻吩咐家童马三宝把门匾拆下来。马三宝问是否要躲避官府追查，她说不是，原本那块匾太小，换块大的，写上「大隋歌王争霸赛关中民间总後援会」。
她带着家资迁往鄠县的庄园。那里靠近山地，朝廷管不到的流亡者、散兵与亡命之徒不少。马三宝原本以为主母会先招几个会唱歌的人，结果她要他准备的是粮袋、长枪、弓弦和一本厚厚的名册，封面写着「歌迷入会须知」。第一条，入会後不得抢劫百姓。第二条，所有人听鼓声进退。第三条，不准半夜唱杨广的新歌。
马三宝肃然起敬，他这辈子见过许多胸怀天下的英雄，第一次遇到有人把天下大计写得如此温暖生动。几天之内，李三娘散出家财，庄园里便聚了数百人。有人带刀，有人带锄头，还有人扛来一口破锣，自称曾在杨广的江南巡演担任乐师；问他奏什麽乐器，他说自己负责在皇帝唱走音时敲锣掩盖。李三娘当场录用，因为她觉得这人承受过极端战场环境。
可惜数百人的後援会，跟太原那支动辄几万人的队伍比起来，规模仍像在巷口替人办满月酒。马三宝於是提出一个大胆计画：关中司竹园有个何潘仁，聚众数万，占着地盘自称总管，手下兵强马壮，只是一直没找到适合加入的歌王阵营。如果能请他入会，李家的关中人气便能立刻冲上榜首。
「这个何潘仁会唱歌吗？」李三娘问。
「没听过。」
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